Tweede Stadhouderloze Tijdperk

In 1702 stierf stadhouderIn de Middeleeuwen: plaatsvervanger van de koning Vanaf 1581: opperbevelhebber van het leger en de vloot, ondergeschikt aan de Staten. Willem III kinderloos. Dat gaf problemen met de opvolging. Willem III wilde graag dat zijn achterneef Johan Willem Friso, stadhouder van Friesland en Groningen, zijn taken in de andere vijf provincies van de RepubliekRepubliek der Zeven Verenigde Nederlanden bestond uit de gewesten Holland, Friesland, Gelre, Overijssel, Groningen, Utrecht en Zeeland in de periode 1588-1795. zou overnemen. De Staten van Holland wilden de macht liever in eigen hand houden en zonder stadhouder verder gaan. Zij besloten geen nieuwe stadhouder aan te stellen. De andere provincies gingen hierin mee. Zo brak het Tweede Stadhouderloze Tijdperk aan. Alleen Groningen en Friesland hielden hun stadhouder.

In 1711 verdronk Johan Willem Friso bij het oversteken van het Hollands Diep. Dit maakte de kans op een stadhouder in Den Haag nog kleiner. Zijn vrouw was op dat moment in verwachting en kreeg een maand na zijn dood een zoon, Willem.