Vervangers van Philips

Net als zijn vader Karel V had Philips II te veel gebieden onder zijn beheer om overal aanwezig te kunnen zijn. In verschillende graafschappen en hertogdommen werden daarom plaatsvervangers of stadhouders benoemd. Willem van Oranje werd in opdracht van Philips II stadhouder van Holland, Zeeland en Utrecht.

De thuisbasis van Philips was Spanje. Om op afstand alle Nederlandse graafschappen en stadhouders te controleren stelde hij zijn halfzuster Margaretha van Parma aan als landvoogdes. Een van de belangrijkste taken die Margaretha van haar broer kreeg was het bestrijden van de ketterij.