Napoleons bonne ville de l'Empire

Op 24 oktober 1811 bezocht Napoleon Den Haag. De stad was vereerd met zo'n belangrijke gast en bood hem de stadssleutels aan. Ze lagen op een mooi rood kussen waar een gouden ‘N’ op geborduurd was.

De sleutels pasten nergens op aangezien Den Haag nooit stadsmuren met poorten heeft gehad. Maar dat maakte niemand iets uit. Iedereen vond het heel deftig en bijzonder dat Napoleon op bezoek was. Napoleon benoemde de stad tot 'bonne ville de l'Empire' (goede stad van het keizerrijk).
In 1806 had Napoleons broer Lodewijk het dorp Den Haag al tot stad uitgeroepen. Een koning kon immers niet in een simpel dorp wonen! Hij kreeg bij zijn aankomst ook de stadssleutels aangeboden. Die had het stadsbestuur in allerijl laten maken door een goudsmid.