Wonen in het Zeeheldenkwartier

In het Zeeheldenkwartier vind je hele rijen herenhuizen uit de late 19de eeuw. Een mooi voorbeeld van het wonen van de gegoede middenstand in die tijd valt te zien in de Van Speijkstraat. De huisnummers 26 tot en met 32 vormen een symmetrisch rijtje. De middelste huizen bezitten bovenin de gevel een grote gebogen gevellijst. Hierin is het borstbeeld van de zeeheld Van Speijk opgenomen, met de jaartallen 1831-1881.

Van Speijk was een Nederlandse marineofficier. In 1830 begon de Belgische Opstand tegen de Nederlanders. Van Speijk moest toen met zijn kanonneerboot de rivier de Schelde bij Antwerpen bewaken. In 1831 werd zijn boot door de wind tegen de wal gedreven. Opstandelingen dreigden de boot te bezetten. Van Speijk wilde zich niet overgeven en hij stak toen de lont in het kruit aan. Daarbij zou hij gezegd hebben: “dan liever de lucht in”. De boot explodeerde met iedereen die er op aanwezig was.