Het eerste museum

Prins Willem V erfde van zijn ouders een grote verzameling schilderijen en breidde zelf deze collectie verder uit. In 1774 liet Willem V een huis aan het Buitenhof (nr. 35) verbouwen, speciaal om zijn schilderijen in op te hangen. Het had de vorm van een gang en heette Galerij.

Belangstellenden konden drie dagen per week deze galerij bezoeken. Daardoor was dit het eerste museum dat voor iedereen open was. Andere verzamelaars hielden niet van pottenkijkers.

Toen de Fransen in 1795 ons land binnen vielen, namen zij alle schilderijen van Willem mee naar hun land. Pas in 1816 kwamen ze terug en in 1822 kwamen ze te hangen in het Mauritshuis, dat sindsdien officieel Koninklijk kabinet van schilderijen heet. Vanaf 1987 hangen de schilderijen weer op hun oude plek in het huis aan het Buitenhof en iedereen kan ze daar weer bekijken.