Gijzelkamer in de Gevangenpoort

In de Gevangenpoort is nog steeds een bijzondere kamer te zien: de gijzelkamer. Hier zaten mensen die werden vastgehouden of gegijzeld, omdat zij hun schulden niet betaalden. Een schuldeiserIemand die nog geld, een schuld, tegoed heeft van een ander. moest 18 stuivers per dag betalen om een wanbetalerIemand die zijn schuld niet afbetaalt. vast te houden. Dat was destijds het dagloon van bijvoorbeeld een metselaar.

Vaak waren de wanbetalers rijke personen die het geld wel hadden maar het niet wilden uitgeven. Zij kregen een betere behandeling dan echte misdadigers. Zo mochten zij bezoek ontvangen of hun knecht bij hen laten verblijven.

In de bedden aan de zijwand sliepen zo’n twee tot drie personen. Om de tijd te verdrijven hebben sommige gijzelaars met een scherp voorwerp hun naam en zelfs gebouwen of schepen in het hout gekerfd.